Una de las cosas más sorprendentes que se descubren al observar una micrografía electrónica (A) para comparar los tamaños de las distintas estructuras celulares, es el hecho de que la membrana plasmática parece ser excesivamente delgada. La membrana plasmática tiene un grosor no mayor de 5 nm.
La parte central de la membrana plasmática está formada por lípidos, principalmente fosfolípidos y de proteínas, de lo que se sabía que la mayor parte de las proteínas tiene un diámetro mayor a 10 nm (B). Según este modelo del mosaico fluido, las membranas constan de una bicapa lipídica (una doble capa de lípidos) en la cual están inmersas diversas proteínas.
Esta bicapa lipídica (C) constituye la estructura básica de la membrana y actúa de barrera relativamente impermeable al paso de la mayoría de moléculas hidrosolubles. Las moléculas proteicas, que normalmente se hallan “disueltas” en la bicapa lipídica, median la mayoría del resto de las funciones de la membrana, por ejemplo transportando moléculas específicas a través de ella o catalizando (función enzimática) reacciones asociadas a la membrana, como la síntesis de ATP. Algunas proteínas actúan como eslabones estructurales que relacionan la membrana plasmática al citoesqueleto y/o con la matriz extracelular de las células adyacentes, mientras que otras proteínas actúan como receptores que reciben y transmiten las señales químicas procedentes del entorno celular.
¿Qué grosor tienen las membranas biológicas con respecto a la bicapa lipídica y si tuviéramos en cuenta las proteínas?
¿Cuáles son sus componentes?
¿Qué función tiene la membrana? ¿y las moléculas proteicas?
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