Cada molécula de ADN está compuesta por dos largas cadenas de polinucleótidos, complementarias, antiparalelas y enrrolladas alrededor de un eje imaginario central, formando una doble hélice. Ambas cadenas se mantienen unidas mediante puentes de hidrógeno establecidos entre las bases nitrogenadas de una y otra cadena.
Como las dos cadenas son antiparalelas, la relación entre los nucleótidos van en la dirección 5´→3´pero en sentidos opuestos (una 5´→3´ representado de arriba abajo y la otra 3´ ←5´, o sea de abajo hacia arriba, en la imagen).
Las bases nitrogenadas son moléculas planas que quedan en el interior de la doble hélice, con sus planos paralelos entre sí y perpendiculares al eje mayor de la hélice. Las unidades de fosfato y de desoxirribosa se sitúan en el exterior. Así, la molécula de ADN puede compararse con una escalera de caracol, con una barandilla a cada lado y que mantiene el mismo diámetro, la misma anchura en todos los escalones. La barandilla estaría constituida por grupos alternantes de pentosa y de fosfato, y cada escalón sería una pareja de bases nitrogenadas.
Para mantener esta estructura, únicamente son posibles determinar parejas de bases, una base púrica (grandes) sólo puede unirse con una pirimidínica (chicas).
La información genética radica en el orden de nucleótidos del ADN, y más en concreto en la secuencia de bases a los largo de la cadena ya que el esqueleto de fosfatos y desoxirribosas es igual.
1. ¿Cómo es y cómo está integrada la molécula de ADN?.
2. ¿Qué pares de bases nitrogenada se complementan, cuáles son púricas y pirimídinica y con cuántos puentes de hidrógeno se relacionan?
3. En la imagen izquierda, ¿Cuántos pares de bases nitrogenadas se aprecian?¿Y cuántas pentosas?
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